Ngày xưa ở làng chợ Cả Sê bây giờ thuộc tỉnh Mỹ Tho có hai anh em ruột: một người tên là Bảy Giao, một người tên là Chín Quỳ.
- Cha mẹ họ mất sớm chỉ để lại cho vài mẫu ruộng xấu.
- Vốn người lực lưỡng, hai anh em có chí muốn đưa sức ra thi thố với đời.
- Nghe nói ở Bình định có nhiều tay giỏi võ, họ mới bán hết số ruộng của mình rồi đeo khăn gói ra ngoài đó học.
- Họ đã học với rất nhiều thầy, chẳng bao lâu thông thuộc đủ mười tám ban võ nghệ.
- Hai chàng nức chí muốn lập công danh.
- Nhưng gặp lúc triều đình mở rộng cửa văn khép chặt cửa võ, nên cuối cùng họ không biết làm gì kiếm ăn, đành phải trở về quê cũ.
- Về đến làng, hai chàng dạy võ cho người ta để kiếm ăn nhưng tiếc thay tài nghệ không đủ nuôi miệng.
-
Túng thế, họ rủ nhau đi làm cái nghề khoét vách trèo tường.
- Dần dần bạo dạn, họ trở thành nhũng tay đón đường cướp của rất thạo.
- Nhưng họ chỉ lấy tiền bạc của bọn nhà giàu rồi đem của đã chia cho những người nghèo khó mà họ gặp.
-
Sau mười năm làm nghề lục lâm, áo rách vẫn hoàn áo rách.
- Bảy Giao bảo Chín Quỳ rằng:
– Chúng mình toàn đem tài sức giúp thiên hạ nhưng không gặp thời.
- Sống trốn tránh lẩn lút thế này không thích.
- Thôi chúng mình hãy bỏ cái nghề này, đi chỗ khác làm ăn!
Hồi ấy ở Cồn-tàu chưa được khai phá, nửa cồn trên toàn là cây “gừa”, nửa cồn dưới thì là dừa nước, cây mọc chi chít rậm như rừng.
- Ở đó có một vị thần rất thiêng, có hai bộ hạ là hổ và lợn rất dữ tợn, hoành hành trong một vùng.
- Từ lâu, thần ta đã báo cho biết: hễ ai đến chặt phá khoảng rừng đó thì phải nộp một mạng người.
- Có nhiều người vô ý chỉ đến chặt mặt gánh củi nhưng chưa ra khỏi cồn đã bị thần sai bộ hạ quật chết.
- Vì thế đã lâu rồi không ai dám lai vãng.
- Một nhánh củi khô của thần cũng còn nguyên vẹn.
-
Hai anh em nghe được tin ấy liền đến Cồn Tàu khấn với thần rằng: – “Chúng tôi nghe tin ngài linh thiêng, hễ ai phá rừng phải dâng một mạng.
- Nay chúng tôi cũng xin cúng một mạng, nhưng chỉ xin ngài rộng cho trong ba năm đừng phá quấy gì hết.
- Đủ ba năm rồi, ngài muốn lựa bắt đứa nào cũng được, hãy bắt cả hai chúng tôi cũng xin vui lòng”.
- Thấy họ cam đoan như thế, thần ta bằng lòng cho họ đến.
- Rồi đó, họ sắm một chiếc ghe chèo đến đây chặt cây, chặt lá chở ra chợ bán.
- Hết chuyến này họ làm chuyến khác.
- Chẳng bao lâu chặt trọc một khu rừng hoang.
- Thần lỡ lời hứa: phải để cho họ làm nhưng trong lòng rất căm tức.
- Sắp sửa đúng ba năm, hai anh em nhớ tới lời hẹn, bèn nhờ thợ rèn, rèn cho hai cái côn sắt nặng hàng trăm cân.
- Đoạn, họ đến Cồn Tàu khấn với thần rằng: – “Chúng tôi y ước tới nộp mạng.
- Mời thần cho người đến lấy!”.
-
Nói rồi cởi áo, mỗi người một côn sắt đứng đấu lưng lại với nhau thủ thế.
- Thần sai bộ hạ thứ nhất là hổ đen ra lấy mạng, hổ đen từ trong hang tiến đến nhảy ngay vào mình Chín Quỳ.
- Chín Quỳ nhanh tay choảng cho một côn, hổ đen ngã lăn ra chết giấc.
- Thấy thế, thần nổi giận xung thiên, sai ngay bộ hạ thứ hai là lợn lòi ra hạ thủ.
- Lợn to bằng con nghé, răng nanh dài hơn gang tay, miệng đầy bọt, chạy xộc xộc xông vào người Bảy Giao.
- Chàng vụt luôn một côn trúng vào đùi.
- Lợn tuy què một cẳng nhưng được thần tiếp sức cho nên vẫn rất dũng mãnh, nhảy xô vào Bảy Gian toan cắn.
- Chín Quỳ quay người lại cứu anh, và cả hai người chật vật lắm mới hạ được con lợn dữ.
-
Thần ta thấy một lúc mất luôn hai bộ bạ đắc lực của mình thì sợ quá không dám làm gì nữa.
- Hai anh em đợi mãi đến chiều mới trói lợn và hổ lại đưa xuống ghe và khấn rằng: -“Nay ngài thương chúng tôi, đã không giết lại thưởng cho thịt, chúng tôi rất cám ơn.
- Vậy từ nay hủy bỏ hết những lời hứa trước”.
- Khấn đoạn, đem về nhà xẻ thịt cho làng xóm ăn.
-
Người ta nói từ đó thần hết thiêng.
- Mọi người đổ xô đến Cồn Tàu khai phá, cấy lúa làm ăn và bây giờ trở nên một vùng ruộng đất phì nhiêu.
-